コロナ禍により2年連続オンライン発表となった「アジアのベストレストラン50」。私にとってお馴染みのお店がたっぷりランクインしてくれました。
特に今年は香港にとって記念すべき年になりました。そう、私の大好きなThe Chairmanが初のアジアナンバー１に輝いたのです。
日頃シェフやオーナーの努力を見ているだけに、感慨深く嬉しく感じている気持ちや、思ったことをせっかくなのでブログに書き留めておこうと思います。
今回はやっぱりなんと言ってもThe Chairmanについて！！
The Chairmanに関しては過去にも何回もこのブログや著書「週末香港大人手帖」にも登場していてお馴染みですね♪ そのコンセプトや料理について（そして私がいかに好きかについて、笑）こちらもぜひご覧下さい。
美食広東の聖地、大班樓 The Chairmanで麗しのランチ
あとヒトサラ香港に書いた、こちらの記事も詳しく書けていると思います。
大班樓 名家のお抱えシェフの料理をイメージし伝統の広東の味を徹底的に再現
本当は著書の表紙も、私が香港で一番好きな料理＝The Chairmanの花蟹にしようと思ったところ、編集の方から「きれいな点心の方が分かりやすいかも」というご意見をいただき（笑）却下になったという経緯もありましたっけ！
これは昨年5月に行った時の写真です♪ まだアップしてないものがいろいろあるので改めてまた出しますね。
これがとても感慨深い結果であるのは、香港にとって初のナンバー１というのもありますが、もう一つ重要なことは、中国料理店としても初めてのナンバー１であることです！
私は昨年までのように、フランス人のフレンチがアジアナンバーワンでも実績や実力が伴っているのだからいいと思う派ですが、「アジアのランクなんだからアジア人のアジアの料理がトップに来て欲しい」という意見もありました。
実際に50位までに入ったレストランを見ると、中国料理と呼べるのは、The Chairmanに加えて、日本の茶禅華、香港の龍景軒と家全七福、マカオの永利宮の計5軒。世界的に見た中国料理の実力、歴史、存在意義などいろいろ考えると、アジアのトップ50にもっと入ってもおかしくない気がしますよね。
ただ、日本料理界と似ていて、中国料理のシェフって、あまりメディアに対してガンガン話をしたりできるタイプの人が少ない（シャイな人が多い）し、トップ50でランクインするために料理の質と同様に大事になってくる「他国のシェフやメディア、美食家とのコミュニケーションができる人／それをやろうと努力をする人」となると、ほとんど皆無なんです。
The Chairmanの顔であるオーナーのダニーさんは、SNSは全然やっていないですし、一時期トップ50シェフの間でものすごく流行ったシェフコラボというのも、ほとんどやりませんでしたが、授賞式には必ず顔を出して、そこでいろいろな人に自分の店の料理について話したり、取材に訪れたメディアにも丁寧に説明してくれるしで、社交ができて存在感があります。
料理自体の素晴らしさが大前提な上で、これは大事なポイントなのでした。
こちらは2019年にマカオで開催された50ベストのセレモニーのとき。右から2人目がダニーさん。左のお二人が今年は17位Neighborhoodのデビッドさんと奥様のジェイドさん、一番右がフードジャーナリストの佐々木ひろこさん。コロナ以前には、こんな気張った格好してパーティーに出ていたことが、今では前世の出来事のようです･･････。
トップ50についてネガティブな意見というと、だいたい「社交が大事で料理が二の次」的なコメントを耳にしますが、社交だって立派で大変な努力だし、ランキングによって個性があっていいと思うし、素直にこれだけのことを成し遂げたと認めて、祝福すればいいじゃない、と私は思います。
私も以前から、日本から来た友人と会食というとThe Chairmanに行きたい！と言われる方も多くて、よく訪ねていましたが、そうすると必ずといっていいほど、香港にいる有名シェフが、海外から訪ねて来ている友人を連れて会食に来ているところに出くわしました。
すっきりした味わいの料理が多くて、スマートなイメージですが、最近では作る店が少なくなっているという昔ながらの広東料理の一品を採算度外視で甦らせたりする愚直さが実はあって（ダニーさんは、僕はお金持ちだからできるだけでって謙遜してますが、笑）、そこはこれだけ注目を浴びる前から全然変わっていません。価格も質の割には抑えめで、インテリアもシンプルなまま。
長年まったく曲がらないこだわりと、注目されようとされまいと変わらない努力が、こうして見事に形になったと思うと、本当に誇らしく嬉しく感じてしまいます。
再び皆さんが香港に来られるようになったら、予約が相当また取りにくくなると思いますから、香港に来られると決まったら、すぐ予約入れた方がいいですよ！
私もまた久しぶりに食べに行かなくちゃ～
次回は、ランクインした他のレストランについて！！
